Das Autofokussystem der Kamera stellt die Linsen des Objektivs ein, um den Fokuspunkt – den Bereich der besten Schärfe und Kontrasts – auf das Motiv zu setzen. Vor und hinter dem Motiv zieht eine leichte oder deutliche Unschärfe ein.
Der richtige Fokuspunkt macht den Unterschied zwischen einem scharfen Foto und einer verpassten Gelegenheit. Auch wenn die Kamera den Fokus automatisch setzt – die Technik und die Strategie des Fokussystems sind nicht immer gradlinig und intuitiv.
Das Autofokus-System
Der Autofokus spielt die tragende Rolle im Kampf um die beste Schärfe an der richtigen Stelle. Die Technik hinter dem Autofokus ist keineswegs einfach und braucht bei aller Raffinesse in vielen Situationen Hilfe vom Fotografen, damit die Schärfe auf das richtige Motiv trifft.
Das Autofokussystem besteht aus 9, 15 oder mehr Fokussensoren, die über den Bildausschnitt auf dem Display oder im Sucher verteilt sind. Diese Sensoren messen Änderungen des Kontrasts (Unterschiede zwischen Hell und Dunkel) an verschiedenen Punkten des Motivs.
Nur wenn der Kontrast in einem der Fokusfelder hoch genug ist, kann das Autofokussystem der Kamera scharf stellen. Meist löst die Kamera nicht aus, wenn sie nicht scharf stellen kann – mit der Voreinstellung Fokuspriorität wird das Foto erst aufgenommen, wenn die Kamera scharfgestellt hat. Jeder Kamerahersteller nennt diese Einstellung etwas anders:
| Hersteller | Bezeichnung |
|---|---|
| Canon | Fokus-/Auslösepriorität |
| Nikon | Fokus / Auslösung |
| Sony | Priorität AF-S oder Priorität AF-C |
| Panasonic | AFS/AFF-Auslösepriorität oder AFC-Auslösepriorität |
Wenn die Kamera nicht auslösen will
… dann ist fast immer der Autofokus schuld. Nicht wirklich, denn wenn die Kamera nicht scharf stellen kann, löst sie nicht aus – es sei denn, der Autofokus ist zugunsten des manuellen Fokus ausgeschaltet.
Die meisten Kameras sind bei der Auslieferung per Vorgabe auf Fokuspriorität oder Schärfepriorität eingestellt. Diesen Menüpunkt ändert kaum ein Fotograf. Nur auslösen, wenn die Kamera scharf stellen kann, schützt den Fotografen vor vielen unscharfen Fotos und es gibt außer dem manuellen Scharfstellen nur wenige Gelegenheiten, bei denen wir bewußt auf diese Funktion verzichten.
Der Autofokus braucht Kontrast und Konturen. Konturen sind Linien im Bild, die eine Grenze zwischen hell und dunkel oder gut kontrastierenden Farben bilden. Hier kann der Autofokus ohne Verzögerung scharf stellen. Fehlen die Konturen, muss auch der beste Autofokus passen.
Typische Problemzonen sind monochrome Flächen ohne Zeichnung – sprich: »ohne Kontrast«:
- Weiße Wände oder Porzellan ohne Muster,
- glatte Statuen aus mattem Material,
- reflektierende Flächen auf Metall oder Wasser,
- wollige kleine Lämmer, Teddybären und schwarze Katzen,
- die glatten Wangen eines Babys,
- einfarbige T-Shirts,
- die Bergkette in großer Entfernung im Nebel.
Nahaufnahmen, Makrofotografie: Zu nah dran
Jedes Objektiv hat eine Naheinstellgrenze, die so wichtig ist, das sie in das Objektiv eingraviert ist. Wird die Naheinstellgrenze unterschritten, funktioniert der Autofokus nicht mehr und die Kamera löst nicht aus.
APS-C- und Vollformatkameras brauchen immer einen größeren Abstand zum Motiv als Kompaktkameras oder Handys: Je kleiner der Sensor, um so näher kann das Objektiv ans Motiv. Das macht die kleinen Sensoren so attraktiv für die Makrofotografie.
Handy und Kompaktkamera
Kompaktkameras und Handykamera haben kleine Sensoren – je kleiner der Sensor, desto näher kann das Objektiv ans Motiv und der Autofokus findet noch den notwendigen Kontrast.